ecco un articolo del 2009 della rinomata MXA, la quale si era presa la briga di aiutare noi europei... dobbiamo ammettere che son passati 12 anni non é cambiato niente
COSA C'È CHE NON VA NEI GP (GRAND PRIX) DEL CAMPIONATO DEL MONDO MX FMI? LA STORIA DEL 2010 CHE GIUSEPPE LUONGO NON VUOLE FARVI LEGGERE.
Quando la FIM ha ceduto i diritti dei GP a Giuseppe Luongo, la sua nomina sembrava una notizia incoraggiante. L'idea di un promotore professionista che coordinasse la serie e portasse i GP di motocross al livello successivo sembrava proprio quello di cui lo sport aveva bisogno.
Non è un segreto che non tutto vada bene all'interno del FIM World Motocross Championships. Il malcontento serpeggia tra le squadre, i piloti, i promotori delle gare e i tifosi. Un tempo i GP erano la serie più prestigiosa del pianeta e il campionato a cui aspiravano i piloti di tutto il mondo (anche quelli americani). Purtroppo, da quando la FIM ha venduto i diritti del Campionato del Mondo a Giuseppe Luongo alla fine degli anni '90, la direzione che la serie ha preso è stata ampiamente controversa.
L'elenco delle politiche attuate da Luongo sotto le sue due società (Action Group e Youthstream) è una lettura inquietante per gli appassionati di motocross.
(1) Eliminazione dei fondi per i Rimborsi, le partenze e le trasferte dei piloti.
(2) Introduzione di ingenti tasse di iscrizione (circa 1400 dollari a gara).
(3) Tasse di omologazione delle gare di centinaia di migliaia di dollari.(+400mila?)
(4) Piste scadenti (scelte per privilegiare le infrastrutture dei box rispetto alla pista e alla sua tradizione).
(5) diminuzione delle iscrizioni dei piloti (incredibilmente, un obiettivo dichiarato del promotore della serie!!!). Sembra ovvio che le iscrizioni siano diminuite rispetto ai bei tempi andati, perché la capacità di permettersi l'iscrizione è più importante del talento del pilota.
(6) Si dice che Youthstream ricorra a tattiche punitive contro chiunque osi criticarla (gli esempi più significativi sono Stefan Everts, Mickael Pichon e Mark Eastwood).
(7) A un osservatore esterno sembra che le decisioni che riguardano lo sport siano prese con scarso riguardo per i corridori e le squadre. Più volte le decisioni di Luongo sembrano favorire gli sponsor aziendali e la copertura televisiva rispetto alle tradizioni e ai valori dello sport.
A nostro modesto parere, il motocross GP, così come lo conosciamo oggi, è una dittatura governata con il pugno di ferro. Chi parla rischia rappresaglie. Si dice che ai giornalisti sia stato ritirato l'accredito per aver pubblicato materiale sfavorevole a Luongo. E, cosa più grave, Mark Eastwood, il team manager del Motocross delle Nazioni britannico 2009, ha perso il posto di team manager dopo che gli è stato detto che Youthstream lo considerava "persona non grata" dopo che aveva espresso la sua opinione personale sullo stato dei Gran Premi nella rivista British Moto. Il redattore di quella pubblicazione ha successivamente descritto come un collaboratore di Luongo, interrogandolo sull'intervista, abbia aperto la conversazione con la battuta: "Non vogliamo spaventarla, ma...?".
Per la stesura di questo articolo, MXA ha parlato con proprietari di team, manager di team, attuali ed ex piloti di GP, personale del settore, dipendenti di Luongo, promotori di gare e giornalisti di moto. È stato strano per una rivista americana trovare persone che avevano letteralmente paura di parlare. Questo non è certo un problema negli Stati Uniti. I piloti, i manager e gli addetti ai lavori europei si sono sentiti abbastanza coinvolti nell'argomento da parlare onestamente, ma solo a condizione di completo anonimato. Li ringraziamo per il loro coinvolgimento e proteggeremo la loro identità.
QUELLA CHE SEGUE È L'OPINIONE PERSONALE DI MXA SU QUELLO CHE CONSIDERIAMO IL SACCHEGGIO DEL MOTOCROSS GRAND PRIX. NON È ALTRO CHE LA NOSTRA OPINIONE E POCO ALTRO.
QUESTA È LA STORIA CHE GIUSEPPE LUONGO
NON VUOLE CHE TU LEGGA.
Va notato che MXA non ha alcun interesse in questa corsa. MXA non si occupa più di motocross da Gran Premio (anche se un tempo dedicavamo ampie sezioni della rivista ai GP). Quindi, perché siamo interessati ora? È semplice. Nessuno nella stampa europea o nell'industria motociclistica ha il coraggio di farlo, ma la situazione deve essere portata alla luce. MXA non lo fa per il consumo americano (siamo sicuri che la maggior parte dei piloti di motocross americani sa poco e si preoccupa ancora meno dei Gran Premi gestiti da Luongo). Lo facciamo per aiutare lo sport in Europa.
PRIMA DI INIZIARE, UN PO' DI STORIA
COME FUNZIONAVANO I GP IN PASSATO?
I Campionati Mondiali di Motocross della FIM si svolgevano in tre serie separate per 125, 250 e 500. Ognuno dei circa 12 GP di ogni classe era organizzato da singoli promotori o club di ogni paese e sanzionato dalla FIM (l'organo di governo mondiale a cui è affiliata anche l'AMA).
Il promotore della gara organizzava la gara, pagava una tassa di omologazione nominale (circa 15.000-25.000 dollari) alla propria federazione nazionale e forniva il denaro per la partenza e la borsa di circa 70.000 dollari per ogni GP. In cambio, l'organizzatore si tiene i soldi del pubblico pagante, le tasse di concessione e qualsiasi sponsorizzazione che possa attirare.
CHI PUÒ CORRERE UN GP?
Le iscrizioni erano aperte a otto corridori per ogni Paese (questi corridori si erano qualificati per presentare le loro iscrizioni ai GP attraverso i Campionati nazionali del loro Paese). Non c'erano tasse d'iscrizione e si presentavano dai 90 ai 120 corridori per avere la possibilità di gareggiare in una prova del Campionato del Mondo.
COME È STATO SELEZIONATO IL GRUPPO DEI 40?
Le qualifiche cronometrate si sono svolte sabato per ridurre il campo a 40 corridori per le gare di domenica (più due riserve). Tutti i 42 piloti qualificati hanno ricevuto una partenza e un premio in denaro fino al 25° posto in entrambe le manche. La somma di partenza è stata di circa 1160 dollari per pilota.
QUESTO SISTEMA DELLA VECCHIA SCUOLA HA FUNZIONATO?
Sì. Questo sistema era equo. Assicurava che i 40 piloti più veloci della giornata fossero in linea, e due riserve significavano che i cancelli erano sempre pieni per entrambe le gare. Due piazzamenti nei primi 25 posti facevano guadagnare circa 1560 dollari, più che sufficienti per portare un pilota privato alla gara successiva, mettere qualcosa in tavola e mantenere vivo il sogno di un contratto con la fabbrica. Naturalmente, i piloti ufficiali dell'epoca guadagnavano molto di più.
COSA È SUCCESSO QUANDO LUONGO È ENTRATO IN SCENA?
Quando la FIM cedette i diritti del GP a Giuseppe Luongo, la sua nomina sembrò una notizia incoraggiante. L'idea di un promotore professionista che coordinasse la serie e portasse i GP di motocross a un livello superiore sembrava proprio quello di cui lo sport aveva bisogno. Luongo ha esposto il suo piano, che consiste nell’investire per il futuro". Ha parlato di come sia necessario investire denaro in questo sport per aumentarne il profilo, migliorare la professionalità e aumentare l'esposizione. Sostenne che avrebbe creato le condizioni per la ricchezza e fece previsioni azzardate sul fatto che in breve tempo tutti i piloti avrebbero raccolto i benefici finanziari. Tuttavia, all'epoca nessuno si rese conto di chi fosse il denaro che sarebbe stato investito e in che misura.
COSA È SUCCESSO QUANDO LUONGO SE N'È ANDATO?
Luongo, con il suo Action Group, ha gestito i GP fino al 2000, prima di vendere i diritti alla società televisiva spagnola Dorna (i promotori della MotoGP). La Dorna sapeva poco di motocross e durante il suo mandato ha fatto tentativi e modifiche risultate disastrose (come il formato a una sola gara) fino a quando non ha mollato alla fine del 2003. La Dorna ha rivenduto i diritti del GP a Luongo (a quanto si dice per pochi spiccioli). Ora, sotto il nome di Youthstream (invece di Action Group), Luongo ha acquistato i diritti del Campionato del Mondo di Motocross fino al 2026.
COSA È SUCCESSO QUANDO LUONGO È TORNATO SULLA SCENA?
Una delle prime politiche di Luongo è stata quella di aumentare le tasse di iscrizione alle gare. All'inizio le tasse erano modeste (circa 25.000 dollari a gara), ma presto aumentarono drasticamente. In breve tempo, i club che volevano organizzare un GP si trovarono a dover pagare tasse di autorizzazione per centinaia di migliaia di dollari, oltre ai costi di organizzazione della gara. Con il solo guadagno delle entrate, divenne sempre più impossibile per molti dei leggendari circuiti da GP, come Payerne, Sittendorf e Hawkstone Park, permettersi di organizzare gare. Tuttavia, nonostante le tariffe sempre più alte, sembra che non mancassero altri club più ricchi o promotori sostenuti da governi e federazioni desiderosi di intervenire.
QUAL È OGGI LA TASSA DI OMOLOGAZIONE PER UN GRAN PREMIO?
Secondo fonti attendibili, la tassa di autorizzazione per un promotore per organizzare un GP sotto Youthstream è di circa 435.000 dollari. È difficile stabilire l'importo esatto perché varia a seconda della situazione. I promotori di gare ci dicono che l'importo esatto dipende dal fatto che si tratti di un promotore privato o di un ente governativo. Si dice che i promotori privati nei paesi dove si svolgono i GP tradizionali ottengano una tariffa migliore, mentre i luoghi più lontani (come Turchia e Bulgaria) e gli eventi gestiti dal governo paghino tariffe molto più alte. Si stima che nel calendario attuale ci siano solo due o tre promotori privati che non hanno il sostegno del governo o della federazione. Non sorprende che Youthstream privilegi i Paesi lontani e gli eventi finanziati dal governo, indipendentemente dal fatto che in quel Paese esista un mercato significativo del motociclismo fuoristrada.
COSA OTTENGONO I PROMOTORI DELLE GARE IN CAMBIO DI DENARO?
I promotori ci dicono che per la tassa di autorizzazione, Youthstream fornisce i piloti del GP, l'attrezzatura per il cronometraggio e quelle che un promotore ha definito le "cose belle" (intendendo il podio, le tende della pit-lane, gli uffici Youthstream, le tende dell'ospitalità e le aree di ristorazione). Luongo allestisce anche gli archi Red Bull, gli striscioni e gli altri oggetti degli sponsor. Youthstream inoltre filma, monta e confeziona la copertura televisiva dell'evento e la distribuisce alle emittenti televisive di tutto il mondo.
COSA FORNISCONO I PROMOTORI DI GARA LOCALI?
L'organizzatore della gara si fa carico di tutti gli altri costi di realizzazione della corsa, tra cui la costruzione della pista, gli edifici, la manutenzione, le recinzioni, l'irrigazione, il cancello di partenza, gli addetti alla pista, gli sbandieratori, l'impianto di amplificazione, le ambulanze, i servizi igienici, i bidoni dell'immondizia, la sicurezza, le forze dell'ordine, l'assicurazione, l'intrattenimento fuori pista, le concessioni di cibo, la pubblicità, la promozione e la miriade di altre cose che servono per organizzare una gara.
In base a un sondaggio non scientifico condotto tra gli appassionati medi, i tracciati artificiali, le piste semplici e le gare scadenti sembrano essere i motivi più comuni per cui si rinuncia a partecipare e seguire lo sport.
QUALI SONO I COSTI NASCOSTI?
Inoltre, gli organizzatori ci hanno detto che devono anche fornire camere d'albergo e pasti per ben 150 persone dello staff e degli ospiti di Youthstream; se queste persone scelgono di consumare i pasti nella struttura di ospitalità di Youthstream, l'organizzatore deve pagare a Youthstream 22 dollari a pasto. Un promotore di GP ci ha detto che il suo conto per i soli alberghi di Youthstream era di quasi 50.000 dollari.
L'ORGANIZZATORE DELLA GARA LOCALE RICEVE I SOLDI DEGLI SPETTATORI?
Sì. In effetti, il reddito principale dell'organizzatore è costituito dai soldi del pubblico presente. Qualsiasi sponsorizzazione ottenuta dall'organizzatore deve essere divisa al 50% con Youthstream ed è limitata al 50% dell'area della segnaletica sul circuito. (Tutte le posizioni migliori per i banner sono già occupate dagli sponsor di Youthstream).
QUALI CIRCUITI POSSONO PERMETTERSI TUTTI I COSTI E LE TASSE?
Pochi tra i circuiti GP tradizionali sono in grado di risolvere questo problema. Inoltre, poiché Youthstream dà molta importanza alle strutture dei box, si prediligono sempre più i circuiti automobilistici (anche se non c'è una pista di motocross). Di conseguenza, in molti GP le piste sono temporanee e gran parte delle infrastrutture devono essere portate in loco, a spese dell'organizzatore della gara. L'organizzatore della gara fornisce anche tutte le strutture per l'evento, compresi telefoni, fax, internet, elettricità, acqua, docce, ecc.
Youthstream ha rinunciato a molti dei tradizionali circuiti da Gran Premio a favore di quelli per auto da corsa. Foto di Ray Archer
COME FANNO I CIRCUITI A TROVARE I SOLDI?
I promotori delle gare ci dicono che senza il sostegno del governo o della federazione (di fatto un'elemosina, senza alcun ritorno commerciale previsto) l'economia di un GP con questo accordo finanziario non regge.
Prendiamo ad esempio la Gran Bretagna. Nel paese che è forse la patria spirituale del motocross GP, c'è stata una serie di promotori che hanno cercato, senza riuscirci, di rendere il GP di Gran Bretagna un successo finanziario. Nonostante la buona affluenza di pubblico - pari, se non superiore, a quella che ci si potrebbe aspettare - la successione di fallimenti finanziari suggerisce che il modello di business di Luongo è difettoso. Se i costi per la realizzazione di un GP sono così elevati che, anche in caso di bel tempo e di una buona affluenza di pubblico, l'evento risulta in perdita, come è possibile che ciò sia sostenibile? E mentre il promotore si assume tutti i rischi (e la minaccia di rovina finanziaria in caso di pioggia), Youthstream ottiene il suo compenso a prescindere. Si dice che alcuni promotori di GP britannici del passato stiano ancora pagando i debiti a Youthstream a rate, a distanza di anni.
Un team manager con cui abbiamo parlato ha stimato che la situazione reale è che pochi corridori nei GP ha un qualche tipo di stipendio o bonus, mentre altri gareggiano per niente, e il resto probabilmente paga per partecipare.
QUANTO È MIGLIORATA L'AFFLUENZA DEGLI SPETTATORI SOTTO IL REGIME DI LUONGO?
La maggiore professionalità e il profilo più alto a cui Youthstream ambisce potrebbero far pensare a un aumento del numero di spettatori. In un sondaggio tra i promotori di gare, la maggior parte di essi ha ritenuto che ciò non stesse accadendo. E come se non bastasse, Youthstream gonfia le cifre delle presenze in modo così sfacciato da dare credito alla teoria della "Grande Bugia". I numeri ottimistici di Luongo sugli spettatori sembrano in contrasto con le cifre reali. Ad esempio, in occasione dell'MXDN di Budds Creek del 2007, il numero ufficiale di spettatori è stato stimato in 80.000 persone. Il promotore di Budds Creek, Jonathan Beasley, ha dichiarato che gli spettatori erano 24.000. Si scopre che Youthstream ricava le sue cifre contando gli stessi fan ogni volta che attraversano il cancello in un fine settimana. Quindi, un tifoso che viene al campo, assiste alle prove, va alla sua auto per prendere il cappello e alle gare di venerdì, sabato e domenica, potrebbe essere contato più volte. Inoltre, si dice che vengano conteggiati anche tutti i pass gratuiti che Youthstream distribuisce agli sponsor aziendali, siano essi utilizzati o meno.
PERCHÉ L'AFFLUENZA NON È AUMENTATA?
In base a un sondaggio non scientifico condotto tra i tifosi medi, le piste artificiali, i campi deboli e le gare scadenti sembrano essere i motivi più comuni per cui si rinuncia a partecipare. Un secondo motivo è il prezzo dei biglietti. Al Motocross delle Nazioni 2009, organizzato da Luongo in Italia, un biglietto e un pit pass costavano quasi 150 dollari. Il terzo motivo è che la copertura televisiva allontana i possibili spettatori. Perché andare alla gara quando si può guardare in diretta in TV?
COME SE LA PASSANO I CORRIDORI CON LA POLITICA DI CONDIVISIONE DELLA RICCHEZZA DI LUONGO?
Youthstream sostiene che il cancelletto è pieno di corridori stipendiati e si vanta regolarmente della prosperità delle squadre, indicando i loro grandi paddock, i camion dell'ospitalità e il grande numero di dipendenti. Luongo ha recentemente dichiarato pubblicamente che gli stipendi dei GP vanno da 29.000 dollari a 1,1 milioni di dollari, e ha anche delineato il suo obiettivo di uno stipendio minimo di 35.000 dollari per tutti i piloti presenti nell'elenco delle "Squadre Ufficialmente Approvate". Tuttavia, la vera salute finanziaria della serie non può essere giudicata dall'agiatezza di pochi (e le affermazioni sulla prosperità dell'intero paddock non sono vere). Un team manager con cui abbiamo parlato ha stimato che la situazione reale è che solo la metà dei piloti nei GP ha un qualche tipo di stipendio o bonus, il resto corre per niente o probabilmente paga per partecipare. Quindi, se è vero che ci sono più corse di squadra di alto profilo rispetto al passato, il fatto triste è che alcune di queste corse non sono retribuite.
I GP hanno smesso da tempo di rappresentare il motocross o addirittura di essere un Campionato del Mondo legittimo. Il prodotto è ormai un programma televisivo.
E I SOLDI DEI RIMBORSI?
Le mosse più controverse di Youthstream sono state l'eliminazione dei rimborsi e dei premi di partenza. Per non parlare dell'introduzione di quote di iscrizione di 1470 dollari per GP (o 14.700 dollari per la stagione in anticipo). Secondo Chuck Sun, anche la classe dei Veterani richiede una tassa d'iscrizione fino a 750 dollari. Queste mosse, ha detto Luongo, erano necessarie perché il denaro doveva essere investito nuovamente nello sport, in modo che i piloti potessero guadagnare di più in futuro.
QUANTO COSTA CORRERE IL GRAN PREMIO?
I costi reali sono notevoli. Nel 1998, un pilota che si fosse piazzato in media al decimo posto durante la stagione avrebbe guadagnato un premio di partenza e un premio in denaro di poco meno di 30.000 dollari per la stagione. Luongo ha fatto sparire tutto questo da un giorno all'altro. Per i GP nel loro complesso, si tratta di un enorme flusso di denaro che esce dalle mani del corridore per entrare nel conto bancario di Youthstream. Se si sommano le quote d'iscrizione, la borsa cancellata, i soldi per le partenze eliminati e si considera la perdita dei sussidi di viaggio per le gare in aereo (un altro accordo finanziario di lunga data che Youthstream ha annullato), si capisce che in un colpo solo Luongo ha sottratto quasi 2,5 milioni di dollari a stagione direttamente ai corridori e alle squadre.
COME GIUSTIFICA LUONGO IL FATTO DI NON PAGARE AI CORRIDORI UN SALARIO ADEGUATO?
In breve, dice che è compito di qualcun altro. Luongo ha sempre sostenuto che è responsabilità della squadra pagare i propri dipendenti. Forse c'è una certa logica in questa posizione, ma il suo obiettivo è troppo ristretto. Per un pilota ufficiale che guadagna 350.000 dollari o più all'anno, i portavoce di Youthstream sostengono che perdere 40.000 dollari in premi e partenze nel corso della stagione non è un fattore importante (anche se dobbiamo ancora trovare un pilota che consideri insignificante una riduzione di stipendio di oltre dieci punti percentuali). Come prova, Luongo deve allestire tutte quelle tende di lusso per l'ospitalità e vedere quanti tifosi paganti vengono a vederle senza che i corridori siano presenti. I piloti sono le star. Sono loro che i tifosi, gli spettatori televisivi e i lettori delle riviste pagano per vederli.
CHE DIRE DELLA STORIA DI MARVIN MUSQUIN?
Prendiamo la storia di Marvin Musquin come esempio di vita sul circuito GP. Nel corso della stagione 2009, il pilota francese Marvin Musquin si è trovato in testa al Campionato del Mondo MX2 (250). Con una mossa molto pubblicizzata, è passato al Team KTM a metà stagione, sostenendo di non essere stato pagato dal team francese Honda. In seguito, le voci hanno suggerito che la vera storia era che il suo contratto con la Honda, che aveva firmato dopo il rispettabile 14° posto nella serie 2008, prevedeva un piccolo stipendio, ma con le alte tasse d'iscrizione di Youthstream, il suo team in difficoltà non aveva altra scelta se non quella di finanziare lui stesso le iscrizioni o non correre. Musquin, dopo molte lotte, si è finalmente liberato dal contratto con la Honda (forse grazie alla generosità della KTM) e ha vinto il Campionato del Mondo.
E I PRIVATI?
James Noble, un pilota 450 GP di qualità e regolarmente nella top ten, era al 16° posto nella serie 2009, ma ha abbandonato i GP a metà della stagione 2009. Noble ha dichiarato che non era possibile continuare a correre con l'attuale struttura finanziaria. Nonostante il suo solido curriculum e il suo posto in una squadra di alto profilo, James non guadagnava nulla e doveva pagarsi le iscrizioni. Complessivamente, Noble si ritrovava con un esborso di quasi 50.000 dollari a stagione rispetto all'era pre-Youthstream.
Anche il connazionale britannico di Noble, Brad Anderson, 23° nella classe 450 nel 2008, ha abbandonato i GP, non riuscendo a finanziare le spese di iscrizione (e non guadagnando nemmeno i premi). Anderson è tornato alle gare britanniche, meglio retribuite, e ha vinto il campionato nazionale, battendo molti degli attuali piloti dei GP. Questa fu la prima volta in più di 30 anni che il campione nazionale britannico non partecipò ai GP. Noble e Anderson non sono casi isolati. Ci sono molti altri piloti in grado di ottenere buoni punti nei GP che non corrono per niente o quasi.
Dov'è l'integrità della serie quando piloti veloci, con un curriculum comprovato, non possono permettersi di gareggiare?
È IMPORTANTE CHE QUESTI PILOTI GP NON POSSANO GAREGGIARE?
Assolutamente sì! Perché un campionato abbia un qualche peso, dovrebbe essere una gara tra i 40 piloti più veloci. Come si può considerare equo l'attuale sistema se un buon numero di questi piloti viene escluso perché non ha un pilota di serie o un ricco finanziatore? È vero che nessun corridore ha il diritto automatico a un contratto di lavoro con grosse somme di denaro. Sicuramente un Campionato del Mondo così ricco come quello che Youthstream sostiene di essere dovrebbe essere strutturato in modo da permettere a corridori professionisti del calibro di Noble e Anderson di continuare a correre i GP come privati autofinanziandosi finché sono abbastanza veloci.
COSA DICE GIUSEPPE LUONGO DI TUTTO QUESTO?
Nella sua "intervista" autografata alla fine della stagione 2009, Luongo ha parlato del fatto che il Campionato del Mondo è una "serie esclusiva, a cui non molti possono accedere". Ha scritto: "È così che dovrebbe essere. Il Campionato del Mondo è il vertice della piramide, con una base di campionati continentali". (I campionati continentali a cui si riferisce sono le serie MX3 (450cc+) e EMX2 (250cc), entrambe gestite da Youthstream, con ingenti costi di sanzione, alte quote di iscrizione per i piloti e nessun premio in denaro). Giuseppe ha poi descritto il Campionato del Mondo come "per l'élite, per i migliori; non è per tutti. Il Campionato del Mondo deve essere solo per la creme de la creme".
È DAVVERO SOLO PER LA CREME DE LA CREME?
Se una mazzetta di denaro è creme, allora la mazzetta più grande è la creme de la creme. Avete bisogno di esempi? Al Gran Premio di Turchia del 2009, il lettone Alojzij Fortuna ha pagato i suoi 1470 dollari e ha corso nella classe 450. Ha completato la seconda manche al 26° posto (e ha mancato di poco una posizione a punti per sei posizioni). Questo pilota della creme de la creme ha una particolarità. Il miglior tempo di Alojzij è stato di 36,5 secondi al giro più lento del leader. Luongo vuole farci credere che un pilota che viene doppiato ogni tre giri sia il migliore al mondo?
Il campionato di motocross più prestigioso del mondo ha dovuto essere sostenuto da piloti sudamericani locali, tra cui Mariana Balbi.
SERVE UN ALTRO ESEMPIO?
Al GP del Brasile, solo 16 piloti della 450 GP si sono presi la briga di venire in Brasile. Il campionato di motocross più prestigioso del mondo ha dovuto essere sostenuto da piloti sudamericani locali, tra cui Mariana Balbi. Mariana è diventata la prima donna a conquistare punti nel Campionato del Mondo quando si è classificata al 20° posto nella seconda manche della 450. La signorina Balbi era a tre giri di distacco e il suo miglior tempo è stato di 19 secondi al giro più lento rispetto al leader.
COME PUÒ IL CAMPIONATO DEL MONDO FINGERE DI ESSERE CREDIBILE QUANDO L'UNICA CONDIZIONE DI ACCESSO È IL DENARO?
Dov'è l'integrità della serie quando i piloti più veloci, con un curriculum comprovato, non possono permettersi di gareggiare, ma i novizi ricchi (e siamo onesti, 36 secondi al giro sono la velocità dei novizi) possono iscriversi e sbarrare loro la strada in una gara del campionato del mondo?
COME SONO LE PRESENZE DEI PILOTI AI GP?
Le iscrizioni ai GP sono ancora ai minimi storici. In teoria, le iscrizioni sono aperte a 40 piloti per ogni classe, ma dopo la stagione 2009, Luongo ha dichiarato (come aveva fatto 12 mesi prima) di voler ridurre le iscrizioni in MX1 a 30 piloti "per motivi di sicurezza". Tuttavia, non appena un maggior numero di squadre ha chiesto di partecipare alla serie 2010, la sicurezza è passata in secondo piano e il limite massimo è stato nuovamente portato a 40. Luongo afferma che il suo obiettivo a lungo termine è quello di ridurre ulteriormente il numero di piloti nella classe 450 a soli 24 "per aumentare la qualità delle gare". Questa affermazione non ha senso. In alcuni GP del 2009, addirittura 26 piloti si sono schierati in gara: una situazione che ha penalizzato i fan che avevano pagato per assistere alla gara e che non si sarebbe mai verificata con il vecchio sistema di qualifiche.
COME SI PUÒ MIGLIORARE LA GARA RIDUCENDO ULTERIORMENTE IL NUMERO DI PILOTI?
E senza privati che sostituiscano i piloti di serie infortunati, alcuni GP potrebbero ridursi a 15 o 20 piloti. A nostro avviso, l'idea di ridurre il campo di gara non è altro che un'operazione politica per sostenere la domanda di iscrizioni a prezzi ancora più alti. È anche una comoda cortina fumogena per nascondere il fatto che, a causa dei costi imposti da Youthstream, non si riescono a trovare abbastanza corridori ricchi da riempire un cancello di 40 persone. Inoltre, alcuni ritengono che la nuova età massima di 23 anni per la classe 250 nel 2010 sia solo un altro modo per costringere i piloti della classe 250, che ha un numero eccessivo di iscritti, a passare alla classe 450, in difficoltà.
Al Motocross delle Nazioni 2009 promosso da Luongo in Italia, il biglietto e il pit pass costavano quasi 150 dollari.
COSA PENSANO I TEAM UFFICIALI DELLA SITUAZIONE?
Le squadre ufficiali hanno grandi sponsor, quindi la loro opinione generale è che il modello Youthstream funziona. I team hanno ricevuto finanziamenti dagli sponsor, che credono siano in parte dovuti alla promozione e alla copertura televisiva di Youthstream. Sebbene non siano d'accordo con l'addebito delle tasse d'iscrizione e l'assenza di premi in denaro, per loro questo problema specifico è acqua passata. A loro non interessa la ripartizione dei costi.
COSA INTERESSA AI FACTORY TEAM?
Le principali lamentele dei team si concentrano su ciò che ritengono sia un processo decisionale unilaterale, senza alcuna considerazione per le loro opinioni o i loro contributi. Si sentono delusi dal totale abbandono da parte della FIM del dovere di rappresentare i punti di vista, gli interessi e le preoccupazioni dei membri - le squadre e i piloti. Sebbene ai GP ci sia un comitato che prende decisioni chiamato "commissione MX/SM GP", questo comprende solo Luongo, il suo omologo della FIM Wolfgang Srb e un rappresentante dei costruttori (al momento è il signor Tsubouchi della Yamaha). Si può intuire da che parte andranno le votazioni di questa commissione di tre persone.
QUAL È LA SITUAZIONE PER I TEAM PIÙ PICCOLI, NON APPARTENENTI ALLA FABBRICA?
Per molti dei team più piccoli la situazione finanziaria è disastrosa. Anche se i grandi camion possono sembrare impressionanti, i costi di gara sono molto alti e probabilmente lo saranno sempre di più. Le tasse di iscrizione e la mancanza di premi in denaro contribuiscono allo stress finanziario. Poiché i budget sono ridotti, molte squadre non hanno altra alternativa che cercare piloti che corrano solo per i bonus, che corrano gratis o, incredibilmente, che paghino la squadra per avere la possibilità di correre.
SE LA SITUAZIONE È COSÌ NEGATIVA PER LE SQUADRE NON UFFICIALI, PERCHÉ CONTINUANO A PARTECIPARE?
Molte squadre sono "ego trip". Sono di proprietà di ricchi (o non abbastanza ricchi, in alcuni casi) appassionati di questo sport, e sono in gran parte finanziati dal proprietario della squadra. Questi uomini hanno una passione per questo sport e vogliono partecipare al campionato del mondo (si pensi alla MDK in America). La maggior parte di loro lo fa da molti anni e si sente fedele a questo sport, alla squadra che ha creato e al personale che impiega. Continuano a gareggiare (e a pagare) nella speranza che il loro pilota possa sfondare e che un giorno possano attirare i grandi sponsor promessi da Luongo.
Per la maggior parte di loro, questo non è accaduto, e quindi molti si affidano a forti iniezioni di denaro privato per rimanere a galla. Nessuna delle piccole squadre con cui abbiamo parlato era contenta della struttura dei costi, ma quando esprimono il loro punto di vista a Youthstream, viene semplicemente detto loro che se non vogliono (o non possono permettersi di) partecipare, ci sono molte altre squadre pronte a prendere il loro posto.
A nostro avviso, Youthstream si è dimostrata molto abile nel reprimere il dissenso (e questi costanti aggiustamenti del numero di corridori e squadre consentiti nella serie assicurano che la domanda superi sempre di poco l'offerta). Questo mette rapidamente a tacere le squadre e i singoli ribelli, che temono di perdere il loro posto nel paddock. Le ribellioni sono già state proposte in passato, ma la solidarietà non regge mai e le squadre più piccole, quelle con una presa più fragile sulla loro posizione all'interno dei GP, sono di solito quelle che rompono per prime le righe.
QUALCUNO SI È RIBELLATO ALLA DITTATURA DI LUONGO?
Sì, e sarete sorpresi, o forse no, dal fatto che sono state le donne ad alzarsi per prime. Secondo le stesse atlete, erano incavolate per l'introduzione di una tassa d'iscrizione. Sono rimaste ferme e si sono rifiutate di pagare. Youthstream si è tirata indietro, distorcendo in seguito i fatti per affermare di aver rinunciato alle quote come gesto di buona volontà. Tuttavia, ha dimostrato che se i partecipanti sono uniti, le cose possono cambiare. Per il 2010 Youthstream ha annunciato che le donne dovranno pagare quasi 750 dollari a gara se vogliono essere incluse. Le donne tracceranno un'altra linea nella sabbia?
E I CIRCUITI DI GRAN PREMIO?
A parte alcune eccezioni, come i profondi circuiti sabbiosi del Benelux, molti tracciati dei Gran Premi sono ormai circuiti infestati da salti, tagliati a misura di Supercross, con pochi terreni naturali o dislivelli. Lungi dall'essere "tecnici", sono spesso troppo facili. Per soddisfare i programmatori televisivi, i tracciati hanno tempi sul giro inferiori ai due minuti, perché è più facile e meno costoso trasmetterli (questo approccio sta arrivando anche per i campionati nazionali AMA). Le moderne piste da GP sono a volte molto monotematiche e, dato che praticamente ogni rettilineo è caratterizzato da un piano o da un doppio, ci sono poche opportunità di impostare un sorpasso e di farlo passare prima di attraversare un qualche ostacolo a velocità fissa. Secondo molti, sono l'ombra di ciò che dovrebbe essere una pista da GP (e anche l'AMA si sta orientando in questo senso).
QUALI SONO GLI ASPETTI POSITIVI DELLA VISIONE DI YOUTHSTREAM?
Ci sono due aspetti positivi nella gestione della Youthstream da parte di Luongo:
(1) Non c'è dubbio che la professionalità e la presentazione delle gare siano migliorate e che le strutture nel paddock e nella sala stampa siano migliori.
(2) Ogni GP è trasmesso in televisione, quindi le gare sono viste da un vasto pubblico. Questa copertura televisiva è generalmente ben prodotta e spesso trasmessa in diretta. Youthstream sostiene che questo ha portato grandi sponsor nello sport, ma molti osservatori ritengono che il principale beneficiario di questi investimenti televisivi sia proprio Youthstream, i cui sponsor della serie (Braun, Teka, Hyundai, Red Bull e altri) pagano profumatamente per la massiccia copertura televisiva attraverso la collocazione di banner pubblicitari.
QUESTI DUE VANTAGGI VALGONO IL COMPROMESSO?
Come ci ha detto un giornalista europeo, "quello che hanno tolto è tutto ciò che definisce il motocross". E qui sta il problema. I GP hanno smesso da tempo di essere motocross o addirittura un Campionato del Mondo legittimo. Il prodotto è ora un programma televisivo - dove i partecipanti, siano essi piloti, squadre, tifosi o promotori di gare, pagano tutti Youthstream per il privilegio di partecipare.
A NOSTRO MODESTO PARERE, IL MOTOCROSS GRAND PRIX MODERNO È...
...uno sport in cui il promotore non retribuisce le star dello spettacolo e le fa pagare per partecipare.
... Uno sport in cui l'unico criterio di inclusione è il denaro, e molti piloti veloci restano a casa mentre alcuni ricchi novizi pagano per vivere le loro fantasie.
...Uno sport in cui è quasi impossibile per un GP realizzare un profitto senza l'aiuto del governo o della federazione.
...Uno sport in cui Giuseppe Luongo, apparentemente a braccetto con il suo omologo della FIM Wolfgang Srb, agisce a suo piacimento senza tenere in debito conto l'impatto sullo sport, sulle tradizioni, sui piloti e sulle squadre.
...Uno sport che bandisce i suoi critici e minaccia subdolamente coloro che potrebbero sostenerli.
...Uno sport in cui i custodi ufficiali del motociclismo, la FIM e il suo presidente Vito Ippolito, non hanno fatto alcun tentativo visibile di intervenire per il bene dei piloti, delle squadre, dei tifosi e dello sport.
...Uno sport che sarà governato nello stesso modo o peggio per i prossimi 17 anni.
...Uno sport che è una mucca da mungere per quasi ogni centesimo da un solo individuo.
In poche parole, secondo noi, l'attuale sistema di gestione dei GP puzza dalla testa